Johanitský řád vznikl roku 1048 z bratrstva italských kupců
z Amalfii. Při špitále sv. Křtitele v Jeruzalémě se stal roku
1118 řádem rytířským (vojenským). Do českých zemí je uvedl v letech 1156–1159 kníže Vladislav, od roku 1158 český král.
Pod pojmem Řád Johanitů se v současnosti zpravidla rozumí volné seskupení několika nekatolických řádů, vzniklých z původního Řádu hospitalitů sv. Jana v Jeruzalémě, známého dnes pod názvem Maltézský řád. Úřední název dnes je Suverénní vojenský hospitální řád sv. Jana v Jeruzalémě, na Rhodu a na Maltě (italsky: Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta), dříve též Hospitalité sv. Jana v Jeruzalémě, Řád rytířů v Rhodosu, Suverénní vojenský řád rytířů na Maltě, Rytíři hospitalité sv. Jana v Jeruzalémě; užívány byly i zkrácené názvy jako Hospitalité sv. Jana, Johanité, Maltézští rytíři atd.